配额是"进口配额"的简称，配额限制是指限制每年允许进入这个国家的进口总量，这是最流行的非关税贸易壁垒。采用竞争性拍卖、固定地分配、资源使用申请程序等方式，由政府发给数量有限的、可以合法进口的许可证，没有许可证则不准进口。只要许可进口的数量比无配额时人们想要进口的数量少，配额所产生的影响就不仅是削减进口数量，而且是把这一商品的国内价格抬高到许可证持有人从国外购买这一商品所支付的世界价格之上。