常常有人问引用与指针的区别，可能是指针和引用在功能上的相似，而是他们混淆这两个概念。
现在总结以下二者的区别，希望大家能彻底弄清这两个概念根本性的差别

步骤/方法

引用，一个变量的别名，为什么引入别名呢？原因是我们想定义一个变量，他共享另一个变量的内存空间，使用别名无疑是一个好的选择。变量是什么？是一个内存空间的名字，如果我们给这个内存空间在起另外一个名字，那就是能够共享这个内存了，引用（别名）的由此而来。指针，指向另一个内存空间的变量，我们可以通过它来索引另一个内存空间的内容，本身有自己的内存空间。

二者区别：引用访问一个变量是直接访问，而指针是间接访问。引用是一个变量的别名，本身不单独分配自己的内存空间，而指针有自己的内存空间。引用在开始的时候就绑定到了一个内存空间(开始必须赋初值),所以他只能是这个内存空间的名字,而不能改成其他的,当然可以改变这个内存空间的值.例如int i = 3,j = 4;int &x = i;//成为i的别名x = j;//不能否认x仍然引用i,并没有成为j的别名,只是修改了x和j共享的内存空间的值.这点与指针不同,指针在任何时刻都可以改变自己的指向

你无法让引用与其指示物分离。和指针不同，一旦引用和对象绑定，它无法再被重新指向其他对象。引用本身不是一个对象（它没有标识;当试图获得引用的地址时，你将的到它的指示物的地址；记住：引用就是它的指示物 ）。从某种意义上来说，引用类似 int* const p 这样的const指针（并非如 const int* p这样的指向常量的指针）。不管有多么类似，请不要混淆引用和指针；它们完全不同。何时该使用引用, 何时该使用指针？尽可能使用引用，不得已时使用指针。

当你不需要“重新指向(reseating)”时，引用一般优先于指针被选用。这通常意味着引用用于类的公有接口时更有用。引用出现的典型场合是对象的表面，而指针用于对象内部。上述的例外情况是函数的参数或返回值需要一个“临界”的引用时。这时通常最好返回/获取一个指针，并使用 NULL指针来完成这个特殊的使命。(引用应该总是对象的别名，而不是被解除引用的 NULL 指针)。注意：由于在调用者的代码处，无法提供清晰的的引用语义，所以传统的 C 程序员有时并不喜欢引用。然而，当有了一些 C++经验后，你会很快认识到这是信息隐藏的一种形式，它是有益的而不是有害的。就如同，程序员应该针对要解决的问题写代码，而不是机器本身。