严格的说宫颈癌的发生与人类乳头瘤病毒，即HPV的发生具有直接关系，因此宫颈癌是感染性疾病。宫颈癌在发病中，与人类乳头瘤病毒之间具有着密切的关系，99%的宫颈癌患者中可以检测出HPV阳性，其中有40多个HPV亚型与宫颈癌的发生直接相关，HPV16型和HPV18型两个亚型是与发生宫颈癌关系最为密切的亚型。HPV的发生主要与性生活传播较为常见，但是其感染的高低取决于人群的年龄和性行为的习惯，感染的高峰发生在18-28岁，而性活跃的年轻女性HPV感染率在20%-40%。一般感染后10-12个月左右可以消失，但是部分患者可以持续性存在，因此也是引发宫颈癌癌前病变的重要危险性因素。如果在未治疗的情况下，其可能在数十年后发展为宫颈癌，亚型中以HPV16型最为常见，其次是HPV18亚型。