电灯泡主要指男女谈恋爱时碍手碍脚又不知趣的第三者。日常生活中多用于第三人调侃另两个人之间较为亲密的关系。因为在粤方言里有一个歇后语，电灯胆——唔通气。

灯泡，是真空的物体，不能通气的，广东话中的“唔通气”，是表示一个人不懂世情，不懂得回避的意思，后来随着语言交流的扩大化，使得普通话中电灯泡也多了另外一层意思。