食管癌晚期的病人可以出现吞咽困难，往往这种症状会进行性加重，先是难咽比较干的食物，接着是粥等半流食的食物也难以咽下，最后甚至水和唾液也不能吞咽，患者常常会吐黏液样的痰，由于长期不能进食病人常常会消瘦、脱水、无力。如果食管癌侵及到食管外的组织可以引起持续性的胸痛、背痛的症状，如果癌肿侵犯到喉返神经病人可以出现声音嘶哑的表现，如果癌肿侵入气管、支气管可以形成食管支气管瘘、食管支气管瘘出现吞咽水、食物时剧烈呛咳的表现，并且会继发呼吸道的感染，如果食管癌转移到肺、肝、脑等器官会出现黄疸、腹水、昏迷、咳血等表现。