“望洋向若而叹曰”的“望洋”是指仰视的样子，仰望海神而兴叹，原指在伟大事物面前感叹自己的渺小，现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。

“于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰”的意思是：这个时候河伯转变了原来欣然自得的表情，面对海神若仰首慨叹道。这句话出自选自《庄子·外篇》，《秋水》篇（河伯与北海）。