怀炉是靠炉头吸取胆内的油燃烧产生高温，在持续的燃烧情况下，暖手炉的整体温度会上升，保持恒定的六十摄氏度左右时就能给使用者带来温暖的感觉。

怀炉又称手暖炉，是置于怀中用以取暖的小型日用品。通常使用的制作材料有紫铜、铜合金、铁、锌合金等。其核心部件为触媒，不同类型的触媒利用不同原理使怀炉无明火而发热。