社会生活包括整个社会物质的和精神的活动，而且也包括了社会的物质生产活动和社会组织的公共活动领域以外的社会日常生活；基本要素分为生活活动条件、生活活动主体和生活活动形式。

社会生活以一定的社会关系为纽带，由社会的经济、政治、文化、心理、环境诸因素综合作用，形成一系列极为复杂的、多层次的社会现象；而且社会生活可从不同研究目的出发进行多种分类。