面瘫医学名称为面神经麻痹。特发性面神经麻痹的病因目前尚不明确，可能与病毒感染有关。继发性面神经麻痹多由于炎症、肿瘤、免疫和全身代谢病等造成，但多伴有原发病表现。特发性面神经麻痹目前没有公认的病因及发病基础。多数研究认为，本病与嗜神经病毒的感染和感染后导致的炎症/免疫机制有关。可能的病毒包括单纯疱疹病毒、巨细胞病毒、腮腺炎病毒、柯萨奇病毒等、乙型流感病毒等。患者往往在受凉和上呼吸道感染后发病。病毒感染后，茎乳管内的面神经局部产生炎症反应，引起局部水肿，进而导致神经受压和局部血液循环障碍，从而最终导致面神经功能障碍。同时多数人认为本病也可能是一种自身免疫反应。此外，高级中枢如大脑皮层以及面神经核以上的上运动神经元病变也可导致中枢性面瘫。继发性面神经麻痹则主要和局部的炎症和腮腺肿瘤有关。腮腺炎或腮腺肿瘤、中耳炎及麻风病等可累及面神经，导致其功能障碍。除此之外，糖尿病、吉兰-巴雷综合征、莱姆病等都可造成面神经功能受损，从而出现面瘫表现。