拉脱法的物理本质是表面张力，表面张力是分子力的一种宏观表现，在内聚力的作用下，表面层液体分子的移动总是尽量地使表面积减小。在液体表面形成一层弹性薄膜，叫做表面层，表面层里的分子比液体内部稀疏，分子间的距离比液体内部大一些，分子间的相互作用表现为引力。

拉脱法就是通过测量破坏这个引力时的力来计算张力系数，就像测量弹簧的最大曲张力一样。液体的表面有如弹簧的弹性薄膜，都有收缩的趋势，所以液滴总是趋于球形。这说明在液体的表面内存在一种张力，这种液体表面的张力作用，从性质上看，类似固体内部的拉伸胁强，被称为表面张力。