糖尿病的病因复杂，涉及多方面，目前尚不明确。糖尿病是一组因胰岛素绝对或相对分泌不足和胰岛素利用障碍引起的碳水化合物、蛋白质、脂肪代谢紊乱性疾病，以高血糖为主要标志。糖尿病的病因尚未阐明，不同类型的糖尿病病因不同，即使在同一类型中也有所不同。遗传因素和环境因素共同导致了糖尿病的发生，遗传背景只能赋予个体一定程度的疾病，易感性并不足以致病，一般是在环境因素的作用下，多个基因异常的总体效应，导致糖尿病的发生。环境因素在二型糖尿病的发生中显得尤其重要，具体包括年龄增长、现代生活方式、营养过剩、体力活动不足等等。导致二型糖尿病发生风险增高的最重要环境因素，就是导致不良生活方式形成的社会环境，与一型糖尿病发生相关的环境因素不明是不同的。