类风湿关节炎，目前它的确切发病原因和机制还不太明确，当前认为它主要是由于机体的自身免疫功能紊乱起主导作用。此外环境因素，特别是长期居住在阴冷潮湿的环境，类风湿性关节炎的发病率会更高。跟机体的内分泌异常有关，特别是雌孕激素的水平。类风湿性关节好发于40到60岁的中老年女性，这一点也能证实。还跟环境的感染因素有关，特别是一些微小的病毒等等。总的来说，类风湿性关节炎是多因素起病的一种自身免疫性疾病。另外，它跟家族的遗传易感基因有关，临床上常会发现类风湿性关节炎存在着家族的遗传聚集倾向，有类风湿性关节炎的家族史，会出现类风湿关节炎发病率会比正常人群更高。