意思是：

生的亲生父母，即使把孩子抛弃了，恩情也要大于其他人，毕竟给予了孩子生命；而养育孩子的父母恩情比天还大，因为孩子既非自己的骨肉，

养父母也没有养育孩子的义务，却含辛茹苦的把孩子抚养长大。儿女的行为不应该违背父母、家里的长辈以及先人的心意。

儒家文化认为孝是道德的根本，一切教化都从此产生。所以与西方文化不同，东方历史中执政者无不把“孝”，作为立国之本去美化，作为驯化子民的第一课，来大肆宣扬，它培养了一代一代对“父母官”顺与忠的奴才，甚至作为选拔领导干部的标准（孝廉）。