刘贺是汉武帝刘彻之孙，昌邑哀王刘髆之子，西汉第九位皇帝，也是西汉历史上在位时间最短的皇帝。后元元年(前88年)，其父刘髆去世，年仅五岁的刘贺嗣位，成为西汉第二位昌邑王。

元平元年(前74年)，汉昭帝驾崩，因无子，刘贺被拥立为帝，在位仅27天，因荒淫无度、不保社稷而被废，依旧回故地巨野做昌邑王。元康三年(前63年)，被废为海昏侯，移居豫章国(今江西南昌)。神爵三年(前59年)，刘贺去世，史称汉废帝。