十八层地狱，是我国民间做了坏事的人死了以后会去的地方，其中有着各种各样的恐怖刑法，单单只是看着介绍和图片都能让人做上好几日的噩梦，而在传说之中，决定人死后会不会去地狱的，就是以阎罗王为代表的十殿阎王。

阎罗王（佛教神话冥界第五殿之主）
阎罗王并非是阎王，只是因为两者名字太接近，从而会使人将两者混为一谈，其实是错误的。阎王是中国民间神话中衍生出的神灵，阎罗王是佛教中衍生出的神明，玉帝则是道教衍生出的神灵。阎王与玉帝两者并无上下级的关系！这一点请读者注意
阎王是东方神话（中国神话、古印度神话﹑佛教神话）中的冥王，阎罗王及十殿阎罗的出现是因为佛教传入中国后受到本土道教影响，所渐渐演化出来的产物。
阎王是冥界之王，阎罗王只是冥界十殿阎君中的第五殿之主（秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王，周帝公等王。
中国神话特色有两个很奇特的亮点就是，不同于国外神话那样＂以职位论名位＂。在国外诸神之王很清楚就是神王，还有掌管雷电的就是雷神﹑负责战争的就是战神等等，可是在中国诸神之王是东皇太一或者玉皇大帝，雷神是九天应元雷神普化天尊﹑战神是二郎神、武圣文关公、女版哪吒。
这样有个很大的毛病，就是别人可能一下子根本不知道这个神是负责什么的，而且很容易导致出现多名神祗负责同一职能。中国神话特色第二个亮点就是很多神仙的名字太接近，比如灵宝天尊和灵宝大法师、太乙真人和太乙救苦天尊、青华大帝和东华大帝等等，其实他们除了名字接近，其他都是不相同的神仙。

地位
从佛教的六道轮回看，阎罗王属于天。从道教的神系划分，阎罗王属于神。注：关于神、仙地位的说法此处有误。中国神话系统本身就并非一个完整的系统，且中国地域广泛，所包含的神话体系本身就众多，在漫长的历史演变过程中并未得到完整的融合。
其中一共分化出了四种，西方昆仑神话、东方蓬莱神话、南方楚神话及中原神话，西方昆仑最高为西王母，为九天之神（以昆仑体系看），道教融合之后则为仙，东方蓬莱神话是道教的先声，最高为仙，因为秦人崇神仙，因此有徐福东渡一说。
南方楚神话中女性神和水神的位置十分突出，如巫山神女、九嶷女神、湘夫人（娥皇、女英）、山鬼、宓妃等，中原神话的最高位女娲（造人）、盘古（开天）、伏羲（造八卦），为神，而四个文化中被官方认可且官方推崇（从教科书上看就能明白）的就是中原神话和南方楚神话两大体系，四个本来就不太相干的体系若强行对比只会造成误差而已。所以神与仙到底谁高谁低说法是不一样的。
另外在上面说阎罗王在佛教中是神系，但前面说了，不同体系的神话是不能强行对比的，因此阎罗王在佛教是神不代表同样适用于道教以及其他神话，更不代表神比仙低一等。

总结：俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门。如果没做什么坏事的话，自然也就不用怕被抓起见这神话中的阎罗王了。