支气管哮喘是由多种细胞参与的气道慢性炎症，这种慢性炎症导致气道高反应性，并引起反复发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状。哮喘的诊断依据有：第一、典型的症状：发作性的喘息、气急、胸闷和咳嗽，有时咳嗽为唯一症状，称为咳嗽变异性哮喘。第二、哮喘症状可在数分钟内发作，持续数小时甚至数天，用支气管扩张药治疗后可自行消失。第三、发作时，双肺可闻及哮鸣音。第四、支气管激发试验或舒张试验阳性。目前支气管哮喘尚无根治的办法。因此变异性哮喘一般不能治愈，但可控制病情。