中药在煎煮的时候，有些药物为了更好的溶解有效成分，需要先煎或者后下。操作顺序一般是先煮先煎的药物，半个小时后放入泡好的群药，煎煮20分钟后加入后下的药物，在10分钟后就可以出锅。先煎是为了让药物多煎煮一段时间，在群药之前先煎煮一段时间，一般是半小时，后下是减少煎煮时间，在群药煎煮一段时间之后在下入锅中。先煎的药物一般是比较难以溶解的药物，比如石膏、龟板、龙骨、牡蛎，这些药物质地非常坚硬，必须延长煎煮时间，才能更好地利用药效。后下的药物多是含有挥发性成分，煎煮时间长容易损失药效。