肝硬化失代偿阶段一方面是指肝功能减退，另一方面是指纤维组织增生后压迫肝脏正常的管道，引起门静脉的高压。一旦到了肝硬化失代偿阶段，由于肝脏本身病理结构的改变，会出现肝功能减退，会有门静脉高压，预示着疾病不可能逆转，要一直持续进展下去。肝硬化是逐步发展的过程，慢性肝病经过肝细胞的炎症、坏死，这时肝星状细胞有一个修复，修复时有纤维组织的增生，会有新生的肝细胞、新生的纤维组织同时进行修复。这时纤维组织将正常的肝脏组织、肝细胞进行分割，但并不是按照正常的肝脏结构去进行修复，所以形成了肝脏的结节。如果在这个过程中，纤维组织增生比较明显，肝细胞已经不足以代偿肝脏的功能，就进展到肝硬化的失代偿阶段。