引起老年人嗜睡的原因有很多，常见的原因主要有以下几个方面：1、甲状腺功能减退，该病不仅会引起嗜睡症状，还会有神情淡漠、怕冷、黏液性水肿等情况，完善甲状腺功能检测即可明确诊断，其治疗主要是服用甲状腺素片；2、脑血管疾病，当老年人出现嗜睡的情况，需要明确是否存在脑部病变，如脑部的炎症、脑萎缩、脑动脉硬化以及脑血管意外等，这需要完善头部检查进一步明确诊断；3、药物性作用，嗜睡症状是安眠药的常见副作用之一。老年人多伴有睡眠障碍问题，会长期使用安眠药物改善睡眠，但如果合并肝肾功能不全会使按药物蓄积，延长药物作用时间，导致精神倦怠、嗜睡等不良反应。针对这种情况，立即停用、减量或改用药物，即可得到有效缓解。