水螅是无脊椎动物，腔肠动物门，水螅纲。体小型，呈管状，下端有基盘着生，上端有口，周围生6～10条小触手，触手满布刺细胞，可射出刺丝和毒液，用以捕获小型食饵。身体及触手均可收缩，伸长时肉眼可见，缩小时呈微球状。基底能在附着物上滑动，或以翻跟斗的方式行动，有时浮在水面。环境适宜时，一般营出芽繁殖。环境不良时，可生出乳头状卵巢和精巢，进行有性生殖。