带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染，引起的急性感染性皮肤病。本病特点是起病急，沿某一周围神经呈带状分布的群集小水疱，常伴有神经痛和淋巴结肿痛。带状疱疹发病前，常先有轻度发热、疲倦、无力、全身不适、食欲不振等症状。在将要发疹部位，先有神经痛、痒感或皮肤感觉过敏等前驱症状，以神经痛最为突出。神经痛后经过1-4天，局部出现皮肤损害，发生不规则的红斑，继而在其上出现群集的粟粒到绿豆大小红丘疹、丘疱疹，并迅速变为水疱。皮损常沿某一神经走行呈带状分布，伴有淋巴结肿大。神经痛是本病的特征之一，可发生在出现皮疹之前，或伴随皮疹同时出现。有的老年患者在皮疹完全消退后，神经痛仍可持续数月之久，称之为后遗神经痛，本病是一个病毒感染性疾病，有自限性，病程14-21天。