胃癌是起源于胃黏膜上皮的恶性肿瘤，特点是发病率随着年龄的增加而显著升高。发病的高峰年龄在50-80岁。胃癌中的发病原因中，幽门杆菌感染是胃癌的主要病因。其他胃癌的危险因素包括慢性胃炎、年龄、性别、饮食高盐、腌熏或保存不好的食物和低的水果和蔬菜、吸烟。幽门螺旋杆菌与胃癌的两个主要类型有着不同的关系。感染幽门螺旋杆菌的人患有非贲门胃癌的风险。贲门癌的风险不会增加，甚至可能降低。胃黏膜癌变不是由于正常的细胞一跃变成癌细胞，而是一个多步癌变的过程，以及慢性浅表性为萎缩性胃炎、肠上皮化生、异型增生胃癌。在这期间出现的病变称之为癌前病。临床上常把伴有肠上皮化、异型增生称之为慢性萎缩性胃炎癌前病变和胃癌的前期病变，但有中度以上异型增生和不完全大肠行化生则称之为胃癌癌前病变。一般认为慢性萎缩性胃炎发生癌变的概率5-10年为3%-5%，十年以上为10%。轻度异型增生性的十年癌变率2.5%-11%，中度异型性增生十年癌变率4%-35%。重度异型增生十年癌变率10%-83%。