大多数高血压起病缓慢，症状隐匿，缺乏特殊的临床表现，有的患者长期高血压已经适应，也没有明显的感觉，所以常常容易导致诊断延迟，仅在偶尔测血压时才发现自己得了高血压病。如果有症状，常见的症状有头晕、头痛、颈项板紧感、疲劳、心悸等；也可以出现视物模糊、鼻出血等较重的症状。典型的高血压头痛在血压下降后即可消失；有的患者一开始就以视物模糊或鼻出血到眼科或五官科就诊，经过检查才发现是高血压；还有的患者直接以器官受累的症状来就诊，如急性心力衰竭、脑出血、脑梗死、肾功能衰竭等，经过检查发现原发病是高血压。