少数有前驱症状，起病多急剧，年长儿童肺炎链球菌肺炎的临床表现与成人相似，先有短暂轻微的上呼吸道感染症状，进而寒战、突发高热，体温可高达40到41度，面色潮红或发绀，食欲减退、疲乏和烦躁不安或嗜睡，呼吸急促达四十至六十次每分钟，呼气呻吟、鼻煽、锁骨上肋间隙及肋弓下凹等。大多在病程的五至十天，体温剧退可在24小时内下降四到五度，低到35摄氏度左右，可见大汗及虚脱类似休克状态。