痰其实是一种正常的分泌物，是一种黏液。痰对于人体具有一定的保护作用，正常情况痰会吸附空中的灰尘及微生物，唾液吞咽时也将痰咽入胃部，这种情况是无咳嗽症状的。当人体吸入一些有害气体或易过敏的物质时，会刺激到呼吸道，通过咳嗽将痰排出体外，此时的痰液会将有害物质带出体外。当气管和支气管有炎症时，分泌物会大量增加，通过咳嗽来排出体外。在冬季尤其是北方来暖气后，空气较为干燥，嗓子不适也会导致咳嗽，这时痰可以湿润空气，保护人体肺部功能。