支原体是大小和结构介于细菌和病毒之间，能在无生命的培养基中生长的一个最小的生物，常常侵犯呼吸系统，泌尿，生殖系统。在呼吸系统主要引起的是支原体的肺炎，临床症状一般来说潜伏期是两到三周，起病比较缓慢，症状主要是乏力，咽痛，头痛，咳嗽，发烧，腹泻，肌痛，耳痛，咳嗽多为阵发性的刺激性的呛咳，咳少量的痰液，发热一般可以持续两到三周，体温自己可以恢复正常。检查的时候可以发现患者的咽部充血，甚至颈部的淋巴结的肿大。儿童偶然可以出现骨膜炎和中耳炎，胸部的体征和肺部的病变程度，一般来说不对称，也没有明显的体征。早期使用适当的抗生素可以减轻症状，甚至缩短病程。支原体的感染，可以有自限性，多数患者可以不经过治疗而自愈。