87%的肺癌与吸烟是相关的。90%的男性肺癌和80%的女性肺癌都可以归因于吸烟，吸烟与肺癌的发生，呈明显的剂量强度正相关。被动吸烟增加肺癌发病的危险，6%的肺癌归因于氡，目前认为是肺癌的第二危险因素。石棉暴露也能明显增加肺癌发生的危险性，尤其吸烟者的危险性更为明显。流行病学调查显示，慢性肺部疾病，像肺结核、肺部的瘢痕，发生肺癌的危险性也是增加的。其他如肺癌家族史，以及致癌物质暴露史，也增加了肺癌的危险性。个体基因的遗传易感性也参加了肿瘤的发生。