预防胎儿神经管畸形。怀孕前三个月吃叶酸的目的是预防胎儿神经管畸形。一般在正常情况下，从末次月经算起，35天开始神经管就已经开始闭合。在怀孕42天的时候，神经管闭合完成。所以如果是准备怀孕的女性，在发现怀孕后才开始吃叶酸，有可能就已经错过了神经管发育的最关键的时刻。所以在怀孕前三个月就要开始补充叶酸，这样避免发生神经管缺陷，防止神经管畸形。一般从怀孕前三个月吃叶酸，可以吃到孕早期三个月，也可以持续到整个孕期。目前比较常用的就是复合维生素加叶酸，比如爱乐维或者玛特纳，含有叶酸及丰富的维生素矿物质对补充孕前和孕期的营养很重要。