定向研究生指的是入学时签订了定向培养合同，毕业后回定向单位工作的研究生培养类型，非定向意思是毕业后可以自由择业，不受约束。

具体区别：

一、定向研究生毕业后必须回定向单位工作，不得到其他单位就职，在毕业派遣时，报到证上的报到单位就是定向单位，其他单位不能接收你。 二、非定向研究生毕业时可以自由择业，只要有单位愿意接收你，你可以去任何一家单位。 三、定向研究生一般在入学前有过工作经验，在读书期间，单位保留工资待遇和岗位，有的单位还提供学费，有较好的保障。主要是为单位培养人才。定向研究生入学时不转档案，人事关系仍然在原单位。 四、非定向研究生要转档案，毕业后可以自由选择去哪家单位工作，自由度较高。