结肠炎会导致比较明显的症状，腹泻是结肠炎早期的主要临床表现。常反复发作，多因饮食不当、情绪激动、过度疲劳诱发。轻度结肠炎病人无腹痛或仅有腹部不适。一般有轻度至中度腹痛，为左下腹阵痛，可涉及全腹，有便后缓解的规律。中毒性扩张是结肠炎的一个严重并发症，多发生在全结肠炎的患者，易并发肠穿孔。结肠炎患者可能出现短时间内大量肠出血，伴有脉搏增快，血压下降及血色素降低，需要输血治疗。结肠炎严重者可有发热，心跳加速，以及衰弱，贫血，脱水，电解质平衡失调和营养障碍等表现。