尖锐湿疣是由人乳头瘤病毒感染所引起的生殖器、肛周增生性损害。主要通过性接触传染，也可由垂直传染或间接物体传染。性接触是主要的传染方式。在性接触时，生殖器摩擦是一个接种的过程，患病方带有病毒颗粒的脱落上皮或角蛋白进入健康方的上皮裂隙中，感染就会发生。进入人体时，病毒潜伏于基底层的角质形成细胞，然后随表皮复制进入细胞核内，细胞分裂的同时伴有病毒颗粒的繁殖和扩散，即可产生临床所见的皮损。此外，尖锐湿疣还可能会通过间接接触传染，部分患者可能通过接触病人使用过的物品而传染，比如说内衣、内裤、浴巾、澡盆等。第三，还可能通过垂直传播。当母亲患有尖锐湿疣时，在分娩的过程中，胎儿通过带有病毒的产道而受到感染，也可能因为出生后与母亲亲密接触而感染。