银河系照片是天文学家通过计算机合成得出来的。天文学家用计算机模拟出的银河系外观与实际应该相差不会太大，因为这种模拟使用了大量的真实观测数据。虽然我们在银河系内无法直接观测到银河系全貌，但我们只要测量各个方向的恒星与地球的距离，知道每颗恒星在银河系中的空间分布，这样就能绘制出银河系的外观。