三极管具有电流放大作用。其实质是三极管能以基极电流微小的变化量来控制集电极电流较大的变化量。这是三极管最基本的和最重要的特性。电流放大倍数对于某一只三极管来说是一个定值，但随着三极管工怍时基极电流的变化也会有一定的改变。

放大器的功能基本上就是要将输入端小的电信号（可以是电压、电流或功率）放大成输出端大的电信号。