诊断早期肝硬化的金标准是应用肝穿刺活检病理诊断肝硬化。早期肝硬化在病理中表现为假小叶的形成，由于肝穿刺活检属于有创伤性的检查，有些人选择瞬时弹性成像来诊断肝硬化。瞬时弹性成像作为一种相对成熟的无创检查，也可以识别早期肝硬化，它操作简便，可重复性较好，能够准确识别轻度肝纤维化和进展性肝纤维化和早期肝硬化。但是容易受到肥胖，肋间隙大小以及操作者的经验等因素的影响，它的测定值也受到肝脏炎症坏死，胆汁淤积，脂肪变性等多因素影响。早期肝硬化在腹部超声中也可以看到肝脏弥漫性回声增强，脾脏体积稍增大。早期肝硬化化验肝功能和正常人一样没有特殊的变化。