单纯疱疹病毒初次感染人体后，我们机体的免疫系统会将大部分的病毒清除；而未被清除的病毒会潜伏在神经节内。当我们的机体处于过度疲劳、免疫力低下、皮肤外伤、发热、精神紧张、压力过大等情况下，病毒可被再次激活，并且复制增殖再次出现疱疹。虽然单纯疱疹有自限性，不经治疗也可以自行消退，但很容易反复发作。临床上的抗病毒、调节免疫等治疗，其目的在于缩短病程、预防继发感染、减少复发的频率，而无法完全根治。