食管癌出现食道梗阻，主要是由于癌肿过大，对食道造成压迫而引起的机械性梗阻。也可能是由于食管局部产生炎性水肿所致，还可能是由于癌肿侵犯大面积的胸腔，进而引起的食道梗阻。当食管癌发展到晚期时，可能会出现食道完全梗阻。之所以会出现食道完全梗阻，并不是因癌肿生长过大塞满整个食道所致，而是因为肿瘤组织生长到某种程度后，出现局部组织充血、水肿以及癌细胞坏死脱落，致使食道的弹性丧失以及食道严重狭窄。再加上食道残渣停留以及大量黏液渗出，进而形成的食道完全梗阻。