糖尿病发生的原因尚不明确，目前认为是遗传因素及环境因素共同作用而形成的。糖尿病是一个多基因遗传性复杂病，遗传特点为参与发病的基因很多，分别影响糖代谢有关过程的某个中间环节，对血糖值无直接影响，每个基因参与发病的程度不等，大多为次效基因，每个基因只是赋予了个体某种程度的易感性，多基因异常的总效应，形成了遗传易感性，遗传因素主要影响β细胞功能。环境因素包括年龄增长，现代生活方式，营养过剩，体力活动不足，子宫内环境以及应激、化学毒物等。在遗传因素和上述环境因素共同作用下引起了糖尿病。