发疹前可有轻度乏力、低热、纳差等全身症状，患处皮肤自觉灼热感或神经痛，持续1~3天，也可无前驱症状即发疹。患处常首先出现红斑，很快出现粟粒至黄豆大小丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各处水疱群间皮肤正常。皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。神经痛为本病特征之一，可在发病前或伴随皮损出现，老年患者常较为剧烈。病程一般2至3周，老年人为3~4周，水疱干涸、结痂脱落后留有暂时性红斑或色素沉着。