系统性红斑狼疮是一种多因素参与的系统性的自身免疫性疾病。患者可突出表现为多种自身抗体，并通过免疫复合物等途径造成全身多系统的受累。该病的发病率和患病率各国报告不一。美国黑人特别是女性患者患病率高于白人约3-4倍。亚洲血统发生该病的患病率远较白种人为高。系统性红斑狼疮多发于育龄女性，狼疮肾炎是系统性红斑狼疮严重的并发症。约50%以上的系统性红斑狼疮患者临床上有肾脏受累。狼疮肾炎既可与系统性红斑狼疮的其它临床表现同时出现，少数情况下也可单独累及肾脏。