中医根据本病临床表现，可将之归属于中医学的癃闭、关格、溺毒、肾劳范畴。认为本病是由于感受外邪，饮食不当，劳倦过度，药毒伤肾，劳伤久病等，导致肾元虚衰，湿浊内蕴而发病，主要病位在肾，涉及肺、脾、胃、肝等脏腑。基本病机是肾元虚衰，湿浊内蕴，为本虚标实之证，本虚为肾元亏虚，标实为水气、湿浊、湿热、血瘀、肝风。发病初期，脾肾亏虚与湿浊并见，日久累及多脏，如水湿浊毒之邪，凌心射肺，可见胸闷、心悸、气促，甚至不能平卧，如肾病及肝，肝肾阴虚，虚风内盛则见手足抽动。若肾病及心，邪陷心包，则见神志昏迷。若正不胜邪，则见阴盛阳衰，阴阳离绝的危证。