孔子收学费收的是束脩，即一把（十条）肉干，旧时常用作馈赠的一般性礼物，孔子私人设立学校开门招生，提倡“有教无类”的教学思想，在教育发展史上，具有划时代的意义。

束是古代民间上下级、亲戚、朋友之间相互馈赠的一种礼物。古代学生与教师初见面时，必先奉赠礼物，表示敬意，被称为“束脩”，早在孔子的时候已经实行。束脩的致送，表示学生对教师的尊敬。