古代兄弟特别多按从小到大排序。兄弟行辈中长幼排行的次序，伯是老大，仲是第二，叔是第三，季最小。古时常用于表字或对人的敬称，字前常加排行次序，父之兄称“伯父”，父之次弟称“仲父”，仲父之弟称“叔父”，最小的叔父称“季父”，后来伯仲之弟统称“叔父”。