急性咽炎是指咽粘膜，粘膜下组织的急性炎症，一般起病比较急，首先表现为咽部干燥灼热，粗糙感，继而有明显的咽痛尤其是吞咽时更加明显，咽侧索受累时疼痛可放射至耳部，一般全身症状比较轻微，个别人很可能会出现发热，头痛，食欲不振和四肢酸痛等。口腔部检查可以见粘膜急性弥漫性充血肿胀，咽喉壁淋巴滤泡增生，表面可见黄白色点状渗出物，悬雍垂及软腭水肿，一般有的下颌角淋巴结会出现肿大，压痛明显。另外鼻咽及喉咽部也可有急性充血，严重者很可能会导致会厌部的水肿等。