糖尿病的征兆可以出现“三多一少”的症状，即多尿、多饮、多食、以及体重下降。多尿是由于血糖升高，超过肾糖阈，经肾小球滤出的葡萄糖不能完全被肾小管重吸收，形成渗透性利尿，血糖越高，尿糖排泄越多，尿量则越多，24小时尿量可达五千至一万毫升。多饮主要是由于高血糖使血浆渗透压明显增高，加之多尿水分丢失过多，发生细胞内脱水，加重高血糖，使血浆渗透压进一步明显升高，刺激口渴中枢，导致口渴多饮，多饮进一步加重多尿。多食是由于葡萄糖利用率降低所致，一少就是体重下降。糖尿病患者，尽管食欲和食量正常甚至是增加，但是体重下降，主要是由于胰岛素绝对或相对缺乏或胰岛素抵抗，机体不能充分利用葡萄糖产生能量，使脂肪和蛋白质分解加强，消耗过多成负担平衡，体重逐渐下降乃至出现消瘦。