肾积水大多是由上尿路梗阻性疾病所引起，常见的疾病有上尿路结石、泌尿系统的肿瘤、先天性肾盂输尿管连接部狭窄、腔静脉后输尿管、输尿管口囊肿、泌尿系统结核、创伤或炎症引起的瘢痕狭窄、中枢或周围神经病变等。另外，邻近器官病变的压迫或者侵犯到输尿管时，也会引起肾积水，如结肠癌、盆腔肿瘤、腹膜后纤维化等疾病。长期的下尿路梗阻性疾病也会继发肾积水，如良性前列腺增生、神经源性膀胱等疾病。如果梗阻不及时解除，长期的肾积水，肾内压力增高，肾实质萎缩，功能减退，会引起积水侧肾功能衰竭。