活塞下行，环靠环槽上侧，刮油，机油由缸壁进入环槽内。

活塞上行，环靠环槽下侧，机油由槽内进入缸壁或燃烧室。一部分机油会燃烧掉。这是发动机消耗机油的原因。

以上两种运动过程中，环都会发生微量扭曲。

气环靠近燃烧室，工作环境恶劣，泵油作用有益于活塞顶段润滑与散热。

气环同时兼有密封、泵油、布油，帮助润滑的作用。