脑实质液体增加导致脑容积增加而引起了脑水肿，或者是脑组织内的液体异常增加使脑体积增加，当超过生理调节的限度时可导致颅内压增高，颅内压增高由于影响脑血液循环或代谢，又加重脑水肿，相互影响，互为因果。脑水肿并非是独立的疾病，是脑组织对各种有害刺激产生的一种非特异性反应，也是血脑屏障通透性障碍所致主要的病理状态。它常常是引起颅内高压的主要病因。