急性咽炎是发生在人体咽部黏膜、黏膜下组织和淋巴组织的急性炎症，通常是由病毒感染、细菌感染引起，本病可单独发生，也常继发于急性扁桃体炎和急性鼻炎之后。对于急性鼻炎常见的病因主要考虑病毒感染，常见的有柯萨奇病毒、腺病毒、副流感病毒感染者多见，流感病毒、鼻病毒次之，多通过飞沫和密切接触在人群中传播。另外，细菌感染多见于链球菌、葡萄球菌和肺炎链球菌，其中A组乙型溶血性链球菌导致的症状较为严重。另外，其他的因素常继发于急性传染病的首发症状和伴随症状，比如麻疹、猩红热。对于成人和较大儿童，本病常在患有急性扁桃体炎和急性咽喉炎之后发生。