财政调节是指依据客观经济规律，将财政杠杆用于国民收入分配，实现社会供求平衡积累与消费适度，人、财、物流向合理的有效方式。财政调节的宏观控制作用，是与社会主义有计划的商品经济条件下财政能动地作用于社会再生产密切相联系的，是国家理财方式的重大转变和发展。财政调节是计划商品经济的客观要求，是制导国民经济发展的“调节器”。
调节居民个人收入水平，既要合理拉开收入差距，又要防止贫富悬殊，逐步实现共同富裕。这主要有两方面的手段：一是通过税收进行调节，如通过征收个人所得税、社会保障税而缩小个人收入之间的差距，通过征收财产税、遗产税，赠与税而调节个人财产分布等。二是通过转移支付，如社会保障支出、救济支出、补贴等，以维持居民最低的生活水平和福利水平。
法律依据：
《个人收入调节税暂行条例》规定：需要调节公民个人之间的收入水平，体现社会公平。促进国家经济稳定发展和社会安定。