自先上古起，腊八是用来祭祀祖先和神灵的祭祀仪式，祈求丰收和吉祥。据《礼记·郊特牲》记载，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”

而现在全国各地都有不同的习俗庆祝，湖南也不例外。在湖南，腊八这一天，人们会吃腊八粥、鸣腊鼓、做腊肉、做腊八豆等。